J. of Taroten

水環境中のMycobacterium (C2面:環境衛生工学, 2026.1.6)

結核で長期療養中の患者さんの悪知恵

　J-IDEOに掲載された 結核患者の悪知恵の記事が水道関係権者にはおもしろい。結核で療養中の患者は，検査でMycobacterium陰性にならないと退院できない。いつまでも退院できず，しびれを切らしたある患者さんが，検体として喀痰を提出すべきところを水道水を提出したところ，結果は「陽性」で退院できず。「そんなばかな。水道水を提出したのに」と患者は抗議したいが，「自分が検体を偽装した」と白状もできない・・・。水道水には，Mycobacterium属細菌が含まれるので，検査の際には気を付けてください，という記事でした。

結核菌はMycobacterium tuberculosis

　Mycobacterium属には，結核菌M. tuberculosis(ツベルクリン反応の語源です)を含め，ほかにも怪しい病原菌が多く含まれます。最近，水環境中のMycobacterium属に関する発表を多く見かけます。水や土に普通に存在する細菌で，消毒用の塩素に耐性があるので，水道水からもMycobacterium属細菌が検出されます。水に含まれるMycobacterium属細菌が健康リスクとして重要なのかは不明のようですが，結核ではないにしても，水道水が感染症を媒介しているとしたら，重要な公衆衛生上の課題となります。

塩素処理された水に含まれるMycobacterium類縁細菌

　たろてんたちは，トリクロロフェノールをトリクロロアニソールに変換する臭気生成Mycobacterium類縁菌が塩素処理された水から頻繁に検出されることを見出した。Mycobacterium属ではなく，Mycobacterium類縁菌と，少し濁して書くのは，2018年にMycobacterium属から分家したMycolicibacterium属に属する細菌がたろてんが見つけた臭気生成菌には多いためにそのように書いています。微生物の呼称が変わることに対して，とくに病原微生物の専門家から批判が多く，当然この分家に反対の人が多くいるのだが，NCBIのBLAST検索では，Mycolicibacterium属として引っかかってくるので，一応，Mycolicibacterium属が現在も存続しているのだと推定しておきたいと思います。

・Saki Goto, Taro Urase, Kaito Nakakura (2023): Novel and simple method for quantification of 2,4,6-trichlorophenol with microbial conversion to 2,4,6-trichloroanisole, Microorganisms, 11(9), 2133. https://doi.org/10.3390/microorganisms11092133

Wikipediaで生物名を検索すると右側に分類が階層表示される

　念のため，Mycolicibacterium属をWikipedia(英語版)で調べると，「2018にGupta et al.がMycobacterium属から分家させたが，臨床上の混乱を引き起こすとして大きな批判にさらされた」とあり，「2020にYamada et al.が再度，さまざまな性質を調べ，5属に分属させる提案を支持した」ともある。ただ，驚きなのは，もっと上位の分類です。門に-ota接尾語を付け，Mycolicibacterium属が BacteriaドメインのActinomycetota門なのはいいとして，この門の上位の界がBacillati界だとWikipediaはしています。「5界説はどこへ行った」という感じです。

バクテリアドメインを4界に分ける？

　古来からの伝統的分類である「生物を大括りに5界(動物，植物，菌，原生生物，原核生物)に分ける」というのは生活に根差した，そして，生命機能にも根差した「いい分類」で，高校の教科書にも採用されています。もちろん，この分類で原生生物界が 単系統にならない 問題があるのは承知です。しかし，BacteriaドメインをBacillati, Fusobacteriati, Pseudomonadati, Thermotogatiの4界に分けると何かいいことがあるのでしょうか。このように界を細分化するのは，分類の実用面を無視した分子分類学者の悪い遊びのように見えてしまいます。