J. of Taroten

W. K. バルトン生誕150年 (C2面：環境衛生工学，2007.1.10)

お雇い外国人バルトン

　バルトンは，いわゆるお雇い外国人。1856年，英国スコットランドのエジンバラで生まれ，1887年から東京帝国大学に勤務。当時の東京帝国大学の土木工学科の鉄道工学，河海工学，橋梁工学，衛生工学の4講座制の中の衛生工学を担当し，東京，下関，仙台，名古屋，広島，台北(!)などの上下水道の調査および設計に従事し，1899年，本郷大学病院(東大病院のことでしょうか)で死去。日本の上下水道，衛生工学を成立させた人として，後年まで，わが国の上下水道界に名前を残している。バルトンも大変大きな仕事をしたと思うが，明治という時代，・・・少し前までちょんまげ生活をしていたところに，上下水道という全く新しい概念を普及したこと，そして，そういうことに多大な金を投下した日本人の先見性の方こそ，驚かされる。

「ありがとう」というのは美しい

　バルトン生誕150年に際して，スコットランドにバルトンの記念碑を作成した日本人たちがいる。これには，私もほんの僅かばかりの寄付をした。バルトンのなしたこと自体には，たろてんはあまり感動はないが，故郷スコットランドで無名の人に対して，日本人が，「ありがとう」と，今になって，わざわざ言いに行ったことにすばらしさを感じた。どこの大学にも，銅像やら記念碑やらがあるものだが，同窓会に建ててもらったとかいうのだと，あまり感動の対象にはならない。それに比べて，死後，ずいぶん経ってから，思いがけず，よその国の人に感謝されて記念碑が建つ，というのは，その国の人にとって，かなりうれしいものではないだろうか。

　人間の欲望にはきりがないので，少し豊かになると，更なる豊かさを求めて，様々な闘争を繰り広げる。そういう，闘争が活力を生む部分は確かにあるのだが，「ありがとう」といえる余裕も必要だ。「ありがとう」といえる社会が本当の豊かな社会である。